计算机之父——冯·诺依曼
计算机之父——冯·诺依曼
迈入二十一世纪，计算机已经走进了我们的家庭，成为人们学习、娱乐、获得新知识的重要途径 . 计算机这一人类伟大的发明正深刻地改变着我们的生产和生活方式 . 难怪在我们回顾已经过去的 20 世纪人类重大发明时都无一例外地首推计算机的发明 . 你可知道，计算机的出现与一位数学家的贡献是紧密相关的，这位数学家就是被西方人誉为“计算机之父”的冯·诺依曼教授 .
约翰·冯·诺依曼 (John
Von Nouma,1903~1957) ，美藉匈牙利人， 1903 年 12 月 28 日生于匈牙利的布达佩斯，父亲是一个银行家，家境很富裕 . 冯·诺依曼从小聪颖过分，记忆力很强 . 据说他六岁就能心算七位数的除法，十岁到学校读书，数学老师发现了他的出色的数学才能，就说服他的父亲聘请数学家菲克特作他的家庭教师，以尽快提高他的数学水平，这一招果见其效，中学毕业时，冯·诺依曼和他的老师菲克特合作写出了第一篇数学论文，次年，他通过了专门考试，成了一位青年数学家，这一年他还不满十九岁 .
冯·诺依曼心算能力极强，思维敏捷 . 据他的另一位老师、著名数学家波利亚回忆说：“冯·诺依曼是我惟一感到害怕的学生 . 如果我在讲演中列出一道难题，那么当我讲演结束时，他总会手持一张写得很潦草的纸片，说他已把难题解出来了 . ”冯·诺依曼兴趣广泛，除了数学，他还喜欢历史，他会讲流利的英语、法语、德语，他熟悉拉丁语和希腊语，他还喜欢下棋，为人幽默 .
1927 年至 1929 年，冯·诺依曼在柏林大学当不领薪金的义务讲师 . 在这期间他发表了集合论、代数学和量子理论的论文，在数学界崭露头角 .1929 年 10 月，他接受美国普林斯顿大学的邀请，到了美国 .1931 年被任命为终身教授， 1933 年加入美国国籍 .
在普林斯顿大学期间，冯·诺依曼结识了世界一流的科学家，如爱因斯坦、外尔等 . 他和控制论的创始人、著名数学家维纳经常在一起讨论计算机的研制问题 . 他和莫根斯恩研究对策论，合作写出《博弈论与经济行为》一书，该书是数理经济学的经典著作 .
在工作时，他常和科学家们打扑克 . 一次有一位数学家赢了冯·诺依曼十美金 . 他用五美金买了一本《博弈论与经济行为》，把剩下的五美金贴在该书的扉页上，与冯·诺依曼开个玩笑，表示自己胜过博弈大师冯·诺依曼 . 他哪里知道，冯·诺依曼总是在思考问题，心算推理，打扑克时也难于把精神都集中在玩上 .
1940 年后，冯·诺依曼参与了许多军事方面的研究工作 . 他担任美国陆军弹道实验室的顾问 . 他对原子弹的配料、引爆、估算爆炸效果等问题，提出过重要改进意见 . 在科学技术高度发展的时代，冯·诺依曼深感计算机的重要性 . 他参观了美国宾夕法尼亚大学正在研制的电子计算机，指出它的缺点 .1945 年 3 月，冯·诺依曼起草了一个设计报告，确定计算机采用二进制和采用存储程序的设计思想，用电子元件开与关分别表示“ 0 ”和“ 1 ” . 用这两个数字的组合表示任何数，可以充分发挥电子元件的开头变换，实现高速运算 . 他把计算机的结构分成运算器、控制器、存储器、输入与输出设备这五大部分 .
1946 年以后，冯·诺依曼在普林斯顿高等研究院领导研制现代大型电子计算机 .1951 年制成一台每秒可以运算百万次以上的电子计算机 . 他还将电子计算机应用于核武器设计和天气预报上 .
冯·诺依曼拼命地工作，在许多重要的数学领域内取得了重要成果 .1955 年，他患上了癌症，癌细胞正在扩散，他以惊人的毅力克服癌症带来的痛苦，研究人工智能问题，写出了讲稿《计算机与人脑》，留给后世 .
冯·诺依曼于 1957 年 2 月 8 日去世，享年 53 岁 .
( 扬州教育学院高邮校区 查志刚 )
